Kovo 29 d. minimos 21-osios Lietuvos narystės Šiaurės Atlanto Sutarties Organizacijoje (NATO) metinės. Sveikindamas su šia proga, Ministras Pirmininkas Gintautas Paluckas pabrėžia istorinę įstojimo į aljansą reikšmę Lietuvai.
„Kai šiomis dienomis dažnai diskutuojame apie mūsų saugumą, turime privilegiją mąstyti apie Lietuvą kaip apie galingiausio istorijoje aljanso dalį. Būtent tokiame, jau 21-erius metus trunkančios mūsų narystės NATO kontekste, kasdien ir dirbame, siekdami mūsų saugumą toliau stiprinti. Darome tai ne vieni, o kartu su sąjungininkais. Todėl buvimas NATO dalimi – milžiniškas Lietuvos pasiekimas.
Kelias iki pilnavertės narystės nebuvo paprastas ar trumpas. Pirmieji žingsniai žengti jau netrukus po Nepriklausomybės atkūrimo. O nuo siekį patvirtinusio Prezidento Algirdo Brazausko laiško NATO vadovybei iki stojimo derybų pabaigos, pasiektos socialdemokratų Vyriausybės laikotarpiu, ir oficialaus prisijungimo prie aljanso šeimos, praėjo dešimtmetis.
Tai pavyko dėka visuomenės pritarimo, valstybiško mąstymo ir skirtingų politinių jėgų vienybės dėl pamatinių Lietuvos interesų ir krypties. Tad įstojimas į NATO tapo ne tik istoriniu užsienio ir saugumo politikos laimėjimu, bet ir valstybės ir jos demokratijos brandos patvirtinimu.
Narystė NATO – privilegija ir atrama, kurią turi retas, todėl kiekvienas jos metines minime kaip ypatingą dieną. Tačiau narystė nepašalina būtinybės patiems rūpintis savo krašto apsauga ir investuoti į tai, kad visi būtume saugūs. Ši Vyriausybė tą nuosekliai daro ir darys, nes suprantame: saugumas yra pamatas, ant kurio statome visus mūsų ateities planus. Ir kuo šis pamatas tvirtesnis, tuo sėkmingesnę valstybę galime kurti.“
„Kas vyksta Kaune“ primena, kad 1994 metų sausio 4 dieną Lietuvos prezidentas Algirdas Mykolas Brazauskas nusiuntė NATO generaliniam sekretoriui Manfredui Worneriui (Manfredui Verneriui) laišką su Lietuvos pageidavimu tapti NATO nare.
2004 metų kovo 29 dieną tuometis Lietuvos premjeras A. M. Brazauskas, lankydamasis Vašingtone, kartu su Bulgarijos, Estijos, Latvijos, Rumunijos, Slovakijos ir Slovėnijos premjerais įteikė JAV valstybės sekretoriui Colin Powellui (Kolinui Pauelui) Vašingtono sutarties ratifikacinius raštus. Šią dieną Lietuva tapo visateise NATO nare.
Pats aljansas įkurtas 1949 metų balandžio 4 dieną pasirašius Vašingtono sutartį.
